Allergie, intolérance, sensibilité : ce que nous distinguons
Trois mots souvent employés l'un pour l'autre, dont un seul désigne quelque chose qui peut mettre une vie en danger. Voici ce que chacun recouvre, comment il s'identifie réellement, et ce qu'Intoleris en fait — ou refuse d'en faire.
La seule frontière médicale nette sépare l'allergie de l'intolérance. L'allergie met en jeu le système immunitaire : quelques traces suffisent, et la réaction peut être mortelle. L'intolérance ne fait pas intervenir l'immunité : elle dépend de la quantité consommée et n'engage pas le pronostic vital.
La « sensibilité » n'est pas une catégorie clinique. La littérature médicale emploie ce mot comme synonyme d'intolérance. Nous le conservons parce qu'il décrit une réalité vécue — des réactions que les gens observent sans qu'un mécanisme soit démontré — mais la troisième colonne est notre grille de lecture, pas un consensus scientifique. Elle est présentée comme telle, et jamais autrement.
| Critère | Allergie alimentaire réaction immunitaire seuil : traces · délai : 2 min – 2 h | Intolérance alimentaire limitation digestive seuil : dose-dépendant · délai : 1 – 12 h | Sensibilité notre grille de lecture seuil : variable · délai : variable |
|---|---|---|---|
| Mécanisme | Réaction du système immunitaire, le plus souvent par anticorps IgE. | Déficit enzymatique, malabsorption, ou effet pharmacologique de la substance elle-même. Aucune intervention de l'immunité. | Non établi. Terme qui regroupe des réactions rapportées dont la cause n'est pas démontrée. |
| Quantité | Quelques traces suffisent. Une miette, un ustensile mal lavé. | Dose-dépendante. Une petite quantité passe souvent sans problème. | Variable d'une personne à l'autre, et parfois d'un jour à l'autre. |
| Délai | Rapide : de quelques minutes à deux heures. | Différé : souvent plusieurs heures après le repas. | Variable, souvent difficile à relier à un repas précis. |
| Symptômes | Urticaire, gonflement des lèvres ou de la gorge, vomissements, gêne respiratoire, chute de tension. | Ballonnements, douleurs abdominales, diarrhée, nausées. Parfois maux de tête ou fatigue. | Ceux que la personne rapporte : digestifs, cutanés, fatigue, maux de tête. |
| Gravité | Peut engager le pronostic vital (anaphylaxie). | Inconfortable, parfois très handicapante au quotidien — jamais mortelle. | Gênante. Non documentée cliniquement. |
| Exemples |
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| Identification | Dosage des IgE, tests cutanés, test de provocation — en milieu médical, jamais seul. | Éviction puis réintroduction encadrée, test respiratoire pour le lactose, suivi des symptômes dans le temps. | Par l'observation personnelle uniquement. Aucun test validé n'existe. |
| Rôle d'Intoleris | Aucun. Intoleris n'évalue jamais une allergie et ne peut pas en exclure une. En cas d'allergie connue, la vérification se fait auprès du fabricant ou du restaurant. | Le cœur du produit : comparaison des ingrédients connus avec le profil que vous avez renseigné, et score de compatibilité. | Un signalement « à surveiller », jamais un verdict. Une piste à confirmer avec un professionnel de santé. |
Ce qu'une photo ne peut pas faire. Une analyse par image ne permet ni d'exclure un allergène, ni de repérer une sauce cachée, ni de détecter une contamination croisée en cuisine. Pour une allergie, la seule vérification fiable passe par le fabricant ou l'établissement.
Deux cas qui n'entrent dans aucune colonne
La maladie cœliaque n'est ni une allergie ni une intolérance : c'est une maladie auto-immune, dans laquelle le gluten déclenche une attaque de la paroi intestinale. Elle se diagnostique par sérologie et biopsie, et impose une éviction stricte à vie. C'est pourquoi le gluten figure dans nos profils sans que nous prétendions distinguer une cœliaquie d'une sensibilité au gluten.
L'aversion ou la peur d'un aliment produit des symptômes réels sans mécanisme physiologique lié à l'aliment. Elle mérite d'être entendue, pas mesurée par un scanner.
Ce que ce tableau n'est pas. Il ne remplace pas un avis médical et ne permet aucun diagnostic. Les colonnes « allergie » et « intolérance » reprennent les définitions couramment admises en médecine. La colonne « sensibilité » décrit la manière dont Intoleris organise des observations rapportées : elle n'a pas de valeur diagnostique et ne s'appuie sur aucun test validé.
Toute exclusion alimentaire durable devrait être discutée avec un professionnel de santé : une éviction non accompagnée peut créer des carences.